"¿Quién es John Galt?" Finalmente respondido

Para aquellos que no han leído el tomo filosófico Atlas Shrugged [de Ayn Rand], hay una pieza de ingeniería bastante interesante entre los monólogos de 100 páginas. Aunque ficticio, un personaje logra aprovechar la electricidad estática atmosférica y convertirla en energía cinética y (¡spoilers!) revolucionar el mundo. Sin embargo, aprovechar la electricidad estática atmosférica no es algo exclusivo de obras de ficción fantásticas. Es un fenómeno del mundo real y, de hecho, es posible construir este motor.

Como demostró [Richard Feynman], existe un gradiente de potencial eléctrico explotable en la atmósfera. Suspendiendo un cable alto en el aire, es posible obtener voltajes de decenas de miles de voltios. En esta demostración en particular, se utiliza un hexacóptero para suspender un cable con un juego de agujas en el extremo. Las agujas ayudan a facilitar el flujo de electrones hacia la atmósfera, impulsando una corriente que hace girar el motor de corona en la parte inferior del cable.

No se genera mucho torque o potencia, pero es muy interesante ver la prueba del concepto. Por supuesto, cuanto más alto pueda llegar, más voltaje tendrá disponible, por lo que tal vez dispositivos futuros como este podrían aprovechar la electricidad atmosférica para ir más allá de una demostración y realizar un trabajo útil. De hecho, hemos presentado el motor que se usó en esta demostración antes, así que si tienes curiosidad sobre cómo funciona un motor de corona, debes dirigirte allí.