Kate Forbes del SNP señala que la votación sobre la independencia de Escocia podría tardar años

La candidata a liderazgo dice que establecer fechas objetivo no es útil y que se centraría en una "persuasión suave"

Kate Forbes, la MSP nacionalista que aspira a ser la primera ministra más joven de Escocia, ha señalado que podrían pasar años antes de que se celebre otra votación de independencia porque los argumentos a favor aún no son lo suficientemente persuasivos.

Le dijo a The Guardian en una entrevista que el Partido Nacional Escocés tenía que poner mucho mayor énfasis en persuadir lentamente a los unionistas para que apoyaran la independencia, utilizando primero los poderes económicos existentes de Holyrood para demostrar que Escocia puede florecer.

Forbes, el secretario de Finanzas del gobierno escocés, dijo que sería contraproducente seguir la estrategia de Nicola Sturgeon de fijar repetidamente fechas objetivo para un segundo referéndum de independencia.

"No es posible decirlo y no les daré un cronograma", dijo Forbes cuando se le preguntó cuál era su fecha objetivo.

Con la apertura de la votación el lunes en la contienda para suceder a Sturgeon, Forbes se ha establecido como una insurgente de centroderecha que cree que el partido debe dejar de “buscar pelea” con Westminster. En cambio, necesitaba centrarse en la competencia y la creación de riqueza, dijo.

“Puede parecer extraño hacer un discurso a los votantes del 'no' en una contienda electoral [para] los miembros del SNP. Pero eso es lo que se necesitará”, dijo.

“Seguimos manteniéndonos rehenes de la fortuna al establecer un calendario en lugar de centrarnos en lo que realmente va a cambiar el rumbo. Así que el primer día comenzaría la campaña por la independencia. Pero lo haría mediante una suave persuasión, defendiendo el argumento económico y ganándome la confianza de la gente. Cuanto más exitosos y eficaces seamos en esto, más corto será el cronograma”.

Por el contrario, su rival más cercano, Humza Yousaf, dijo al periódico National que podría considerar utilizar una elección general como referéndum de facto o convocar elecciones anticipadas en Holyrood para probar el apoyo a la independencia, mientras intentaba llegar a los activistas de línea dura del partido.

Forbes dijo que no aumentaría los impuestos sobre la renta de los más acomodados, una táctica que Sturgeon adoptó para aumentar el gasto público. "No se trata de aumentar los impuestos", dijo. "Se trata de hacer crecer la economía y ampliar la base impositiva porque somos demasiado dependientes de unos pocos contribuyentes adicionales, principalmente en la industria del petróleo y el gas".

El crecimiento se lograría, dijo, reduciendo la burocracia para las empresas y los grupos voluntarios, particularmente en el acceso a la financiación pública; ampliando y mejorando las carreteras principales A9 y A96 en las Tierras Altas y el noreste de Escocia; y potencialmente reemplazando los transbordadores con más puentes entre islas en las Hébridas.

Forbes también ha dicho que la transición desde el petróleo y el gas del Mar del Norte debe ser cautelosa, pero dijo a The Guardian que apoyaba el objetivo de Sturgeon de prohibir la venta de coches nuevos de gasolina y diésel para 2032. Ella y su marido compraron recientemente un coche eléctrico.

Sin embargo, reconoció que probablemente no se cumplirían los objetivos legalmente vinculantes de Holyrood de reducir las emisiones de CO2 de Escocia en un 70% para 2030, aunque dijo: "Creo que aún deberíamos aspirar a cumplirlos". También existía la necesidad “extremadamente desafiante” de descarbonizar los 2,5 millones de hogares de Escocia. "Necesitamos ampliarlo por completo mediante medidas de eficiencia energética, mediante el acceso a fuentes de energía renovables, etc.", dijo.

Forbes, una hablante de gaélico nacida en la India de misioneros presbiterianos, ha abierto de par en par la carrera para suceder a Sturgeon, en parte desafiando agresivamente el historial de Sturgeon y señalando que no apoya algunas de las políticas socialmente liberales de centro izquierda que Sturgeon defendió.

Miembro de la evangélica Iglesia Libre de Escocia, Forbes sumió en crisis su naciente campaña al reconocer que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo y cree que tener hijos fuera del matrimonio está mal, y al negarse a desafiar un bloqueo del gobierno del Reino Unido a las reformas de reconocimiento de género de Sturgeon.

Algunos partidarios destacados del SNP se retractaron de su respaldo; otros dijeron que tales puntos de vista socialmente conservadores podrían dividir al SNP y correr el riesgo de arruinar la coalición de gobierno del partido con los Verdes Escoceses proindependentistas.

Regístrate en la primera edición

Nuestro correo electrónico matutino desglosa las historias clave del día y le cuenta lo que está sucediendo y por qué es importante.

después de la promoción del boletín

Forbes lanzó entonces un ataque directo contra el historial de Yousaf, el secretario de Sanidad, en directo en la televisión nacional. Fue una apuesta que corría el riesgo de alienar a los activistas del partido. Sobre el papel, Yousaf es el favorito y cuenta con la protección de la dirección del partido.

El sábado, Yousaf recibió el respaldo de John Swinney, el viceprimer ministro saliente y el aliado político más cercano de Sturgeon, y de Stephen Flynn, líder del SNP en Westminster, una señal clara de que es el favorito del liderazgo. Hasta ahora, Yousaf ha acumulado alrededor del 67% del respaldo de los parlamentarios del SNP, frente al 25% de Forbes.

Pero repetidas encuestas de opinión muestran que Forbes es la preferida del electorado en general, aunque hay más votantes que no tienen opinión. Las submuestras de esas encuestas de miembros del SNP (muestras que los encuestadores admiten que no son representativas) sugieren que la carrera está reñida.

La directora de campaña de Forbes, Michelle Thomson, cree que la decisión de Swinney de respaldar a Yousaf en vísperas de la votación, en lugar de permanecer neutral, muestra que la maquinaria del partido está sacudida. Esto se debe en parte a que el SNP utiliza un sistema de voto único transferible de múltiples opciones, donde los miembros clasifican a los candidatos en orden de preferencia.

Los partidarios de Yousaf temen que si no gana cuando se cuentan las primeras preferencias, Forbes ganará en la siguiente ronda al obtener una gran mayoría de votos de segunda preferencia de Ash Regan, el tercer candidato, que también ha criticado el liderazgo de Sturgeon.

El Mail on Sunday informó que el número de miembros del SNP se había desplomado a unos 78.000, desde un máximo de 120.000 en 2016, una cifra basada en el número de papeletas emitidas por la empresa contratada por el SNP para gestionar la votación. Eso se suma a las incertidumbres sobre la composición de los miembros.

Consciente de sus primeras declaraciones sobre sus creencias religiosas, Forbes insiste en que sus decisiones políticas no se guiarán por ellas. La verdadera prueba, dijo, fue lo que hizo como secretaria de Finanzas.

“Ningún líder es neutral. Esta tontería de que tenemos neutralidad en la plaza pública es falsa. Todos somos producto de nuestros orígenes, nuestras experiencias. La pregunta en una sociedad pluralista y tolerante es: ¿puedo defender tus derechos como tú defiendes los míos? ella dijo.

“Los desafiaría a que consideren una única decisión que he tomado como secretaria de finanzas o como MSP local para que no distinga de ninguna manera entre madres solteras y familias. Por supuesto que no lo haría”.