Edición retro: La LAN antes del tiempo

Ethernet existe desde mediados de los años 70, pero si cree que siempre fue Cat5 y 10BaseT, estaría muy equivocado. La primera Ethernet se construyó con cable coaxial, tomas de vampiro, adaptadores AUI y una gran cantidad de otro hardware de red que hará temblar a los veteranos de las redes. [Matt] había oído hablar de estas extrañas capas físicas cuando comenzó a construir redes en 1997, pero nunca había visto ninguna. Ahora es una nota a pie de página antigua y olvidada en la historia de las redes informáticas. ¿Es posible construir un Thicknet en esta era moderna? Resulta que sí, es posible. Aunque no es fácil.

La red que [Matt] está construyendo es una verdadera red 10Base5, o Thicknet. La columna vertebral de esta red es un cable coaxial de 9,5 mm de diámetro. [Matt] descubrió que si bien la creencia común es que Thicknet usaba un cable RG-8/U. Esto parece ser incorrecto, ya que los conectores de este cable (tomas de vampiro que perforaron el aislamiento y el blindaje del cable) están diseñados para cables fabricados por Belden, número de pieza 9880.

[Matt] ensambló el cable, los grifos vampiro, los cables AUI e incluso encontró algunas NIC ISA que aún funcionarían con una computadora razonablemente moderna. Incluso llegó a construir un adaptador USB Ethernet con una interfaz AUI. Este dispositivo increíblemente retro utiliza un adaptador USB estándar a Ethernet 10BaseT, con un chip diseñado para convertir 10BaseT a AUI pirateado en una placa de circuito. Eso en sí mismo es una increíble pieza de ingeniería, con un puñado de fuentes de alimentación para llevar los 2,5, 3,3, 5 y 12 voltios correctos a los lugares correctos.

En cuanto a ejercicios de historia de la informática, [Matt] está en la cima de su juego. En el proceso de construcción, también descubrió por qué ya nadie usa Thicknet; una vez que está en su lugar, no puedes cambiarlo, el cable es grande, voluminoso y los conectores son terribles. Aún así, es un ejemplo sorprendente de lo lejos que hemos llegado.